Des fossiles témoignent d’une existence d’鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ðs complexes bien plus précoce qu’on le croyait
Il y a environ 250 millions d’années, l’extinction massive du Permien-Trias a entraîné la disparition de plus de 80 % des espèces de la planète. Selon les scientifiques, la vie sur Terre aurait été dominée par des espèces simples pendant les quelque 10 millions d’années qui ont suivi ce cataclysme, les 鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ðs complexes n’étant apparus que plus tard. Cette théorie de longue date est cependant remise en question par une équipe de recherche internationale, dont font partie des scientifiques de l’Université Æ»¹ûÒùÔº et de l’Université du Québec à Montréal.
Un 鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ð marin fossilisé
Pendant longtemps, les scientifiques se sont appuyés sur les données géochimiques permettant d’évaluer les conditions océaniques de l’époque pour présumer qu’un environnement marin brûlant, résultat d’un changement climatique catastrophique, avait empêché le développement d’une vie complexe après l’extinction de masse. Or, la découverte de fossiles datant de 250,8 millions d’années dans la province de Guizhou, en Chine, donne à penser qu’il y avait des 鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ðs complexes sur Terre à peine un million d’années après l’extinction de masse du Permien-Trias, ce qui est beaucoup plus tôt que le croyaient les scientifiques.
« Les fossiles de la province de Guizhou témoignent d’un 鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ð marin riche de diverses espèces qui formaient une chaîne alimentaire complexe composée de végétaux, de poissons osseux, de poissons à nageoires rayonnées, de crabes, de homards, de crevettes et de mollusques. Au total, notre équipe a découvert 12 classes d’organismes et a même trouvé des excréments fossilisés, qui donnent des indices sur le régime alimentaire de ces animaux anciens », explique Morgann Perrot, anciennement chercheuse postdoctorale à l’Université Æ»¹ûÒùÔº, aujourd’hui chercheuse à l’Université du Québec à Montréal.
Une théorie de longue date remise en question
Auparavant, on croyait qu’il faudrait entre cinq et dix millions d’années pour qu’un 鳦´Ç²õ²â²õ³Ùè³¾±ð se complexifie après une extinction. Toutefois, en procédant à une datation radiométrique de la roche sur les lieux de la découverte, l’équipe de recherche a constaté que les spécimens de la province de Guizhou avaient évolué beaucoup plus rapidement.
« Cette découverte a des répercussions sur notre appréciation de la vitesse à laquelle la vie peut s’adapter après une crise extrême. Il nous faudra également réévaluer les conditions océaniques du début du Trias », précise la chercheuse spécialisée en sciences de la terre et en géochronologie.
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L’article « », par Xu Dai, Joshua Davies, Zhiwei Yuan, Arnaud Brayard, Maria Ovtcharova, Guanghui Xu, Xiaokang Liu, Christopher Smith, Carrie Schweitzer, Mingtao Li, Morgann Perrot, Shouyi Jiang, Luyi Miao, Yiran Cao, Jia Yan, Ruoyu Bai, Fengyu Wang, Wei Guo, Huyue Song, Li Tian, Jacopo Dal Corso, Yuting Liu, Daoliang Chu et Haijun Song, a été publié dans la revue Science.
L’Université Æ»¹ûÒùÔº
Fondée en 1821, à Montréal, au Québec, l’Université Æ»¹ûÒùÔº figure au premier rang des universités canadiennes offrant des programmes de médecine et de doctorat et se classe parmi les meilleures universités au Canada et dans le monde. Institution d’enseignement supérieur de renommée mondiale, l’Université Æ»¹ûÒùÔº exerce ses activités de recherche dans trois campus, 11 facultés et 13 écoles professionnelles; elle compte 300 programmes d’études et au-delà de 39 000 étudiants, dont plus de 10 400 aux cycles supérieurs. Elle accueille des étudiants originaires de plus de 150 pays, ses 12 000 étudiants internationaux représentant 30 % de sa population étudiante. Au-delà de la moitié des étudiants de l’Université Æ»¹ûÒùÔº ont une langue maternelle autre que l’anglais, et environ 20 % sont francophones.